一七八一年, 美国刚刚成立联邦政府时, 是有外交部的。另外还设立了财政部、军政部。但是, 国会发现, 除了外交、财政和军政外, 还有许多内政事务需要处理, 而他们又不想成立第四个专门机构。于是就在一七八九年将外交部改为国务院, 统管内政和外交, 并将国务卿列为所有阁员之首, 这个规定延袭至今未变。

    一八四九年, 欧洲许多国家已对外交和内政职能有了明确划分, 美国国务院为了适应对外关系的需要, 便将内政方面的职能划分出来, 另成立内政部。国务院只管外交, 但名称未变。因此, 美国没有外交部, 而它的国务卿实际上也就是外交部长。 

    摘自《长江日报》1985年2月23日